Pourquoi le Whisky Canadian Club porte le code 42 à la SAQ ? Une histoire qui traverse plus d’un siècle
Sur le site de la SAQ, le whisky Canadian Club porte le code produit 42, le plus petit numéro de tout le catalogue. Derrière ce détail administratif se cache une histoire fascinante qui remonte aux origines de la vente d’alcool au Québec et à la structuration de son marché.
Qu’est-ce qu’un code SAQ ?
Un code SAQ n’est ni un classement de popularité ni une mesure d’ancienneté.
Il s’agit d’un identifiant interne attribué à chaque produit lors de son ajout au catalogue. Plus le code est bas, plus le produit a été intégré tôt — et est resté actif sans interruption.
Ainsi, le code 42 renvoie à une époque où le catalogue était extrêmement restreint, bien avant la diversification actuelle de l’offre.
Canadian Club : un whisky historique
Les origines au XIXe siècle
Pour comprendre pourquoi Canadian Club occupe cette place symbolique, il faut revenir à son créateur : Hiram Walker, figure fondatrice du whisky canadien.
Installé à Walkerville, Ontario, Walker produit dès les années 1850 un whisky reconnu pour sa constance, à une époque où la standardisation est loin d’être acquise.
De Walker’s Club Whisky à Canadian Club
Contrairement à une idée répandue, le nom Canadian Club n’existe pas dès l’origine. Le whisky est d’abord commercialisé sous le nom Walker’s Club Whisky.
Consommé dans les clubs privés et les hôtels, surtout aux États-Unis, il devient rapidement la cible d’imitations. Walker adopte alors officiellement le nom Canadian Club à la fin du XIXe siècle pour marquer son identité et protéger son produit.
Le rôle de la Commission des liqueurs du Québec
En 1921, dans la foulée de la prohibition, la Commission des liqueurs du Québec est créée.
Son mandat : normaliser et encadrer la vente d’alcool.
Le catalogue initial est limité à des produits :
fiables,
constants,
déjà institutionnalisés.
Canadian Club s’y retrouve naturellement, devenant l’un des piliers fondateurs de l’offre réglementée.
Le code 42 : une trace administrative de l’histoire
Le code 42 n’est pas une preuve juridique d’ancienneté, mais un témoin précieux de l’intégration précoce du Canadian Club au système québécois.
C’est le signe d’un produit présent sans interruption depuis plus de cent ans dans le catalogue.
Et aujourd’hui ? L’ exemple de FOVE
En parallèle, l’Acerum blanc FOVE porte le numéro 14999038.
Huit chiffres, beaucoup de temps et d’évolution depuis le 42… mais aussi une ambition claire :
S’inscrire, nous aussi, dans la durée.
Peut-être qu’un jour, quelqu’un analysera notre numéro pour raconter l’histoire de notre propre siècle.
Le code 42 n’est pas qu’un numéro : c’est une fenêtre sur l’évolution du marché de l’alcool au Québec, un rappel du rôle fondateur de Canadian Club et une inspiration pour les producteurs émergents comme FOVE, qui écrivent aujourd’hui la prochaine page de cette histoire.
